Город Чидамбарам
В двухстах километрах к югу от Мадраса есть небольшой город Чидамбарам. Его гордость и главная достопримечательность — монументальные сооружения индуистского храма Натараджи. Его начали строить южноиндийские династии в IX веке. Кроме зала с тысячью колоннами храм знаменит тем, что в скульптуре, украшающей два его гопурама, запечатлены сто восемь поз классического ритуального танца. Сто пятьдесят лет назад он получил название «Бхарата натьям» по имени легендарного монарха Бхараты, который две тысячи лет назад описал все сто восемь элементов этого танца в трактате «Натьяшастра».
Одно время храм стала часто посещать интересная девушка. Два года она внимательно изучала каждую танцевальную позу, застывшую в камне, расшифровывала надписи под нею, фотографировала скульптуру. Параллельно она проделала такую же работу еще в двух храмах — в Танджавуре и Кумбака-наме. Затем все, что изучила в храмах, скрупулезно сравнивала с описаниями в трактате «Натьяшастра».
Это была Падма Субраманиям, которая к тому времени стала уже магистром искусств и известной танцовщицей. Исполнение ею «Бхарата натьям» неизменно высоко оценивалось критикой. Она выступала во многих странах, в том числе в Советском Союзе.
Но сама Падма не была удовлетворена тем, что достигла. Дело в том, рассказывала она нам, что с веками многое из этого классического танца было утрачено. Многие танцовщицы механически повторяли заученные элементы, не обогащая танец, а что-то неизбежно теряя. И Падма решила восстановить замечательный танцевальный стиль в его первозданной красоте и полноте, теснее связать его с фольлором, обогатить элементами народного творчества, сделать ближе широким массам.
И чудо свершилось! Все, что было запечатлено в камне и описано в древнем трактате, ожило и засверкало в захватывающих дух и воображение танцах Падмы. «В ее искусстве — сила, красота и лиризм,— писал критик в журнале «Иллюстрейтед уикли оф Индиа».— Оно приносит эстетическое и интеллектуальное удовлетворение. Этого удается достичь очень немногим исполнительницам».