Дорогами Индии

Кокосовые пальмы — одно из главных богатств края. Они дают койру, копру, кустарные изделия из кокосовых орехов, материал для нехитрых жилищ бедноты. Но главное, они дают средства существования для миллионов людей. Плантации кокосовых пальм, чередующиеся с посевами риса на узкой прибрежной равнине шириной от 20 до 100 километров, подступают к самому морю и обрамляют отходящие от него на десятки километров внутренние лагуны.

И почти от моря начинается подъем в предгорное плато, а через него — в горы. Западные Гаты — это район чайных, кофейных; каучуковых и кардамоновых плантаций, черного перца, других пряностей, дающих три четверти стоимости продукции растениеводства. Наряду с продуктами кокосовой пальмы во многие страны вывозятся специи, принося Индий столь необходимую иностранную валюту.

Выращивание этих ценнейших культур стало возможным благодаря субэкваториальному климату. Керала— один из наиболее увлажненных районов страны. Юго-западный и отчасти северо-восточный муссоны приносят в год до 3 ООО миллиметров осадков. Даже в самых «засушливых» районах выпадает до 1 500 миллиметров осадков в год.
В горных лесах растут ценные породы деревьев: тик, розовое и эбеновое дерево, эвкалипт. А всего там насчитывается до 60 видов растений, деревьев и кустарников.

С невысоких гор здесь низвергаются бурными потоками свыше 40 рек. Во время тропических муссонов многодневные ливни переполняют реки, которые выходят из своих берегов и приносят немало бед. Вспоминается небывало опустошительное наводнение, которое перенесла Керала в июле 1974 года. Взбесившиеся реки смывали тогда рисовые плантации, целые деревни, выворачивали деревья и линии электропередачи, сносили мосты.