Дорогами Индии

Мне не удалось лично знать великого поэта Индии Валлатхола. Он умер за три года до того, когда я впервые приехал в страну. Но бывая много раз в Керале, на его прекрасной родине, питавшей его творчество, я встречался с людьми, которые хорошо знали поэта, и был в деревне, где остались его дом и могила. Я читал замечательные, полные мудрости, добра, страсти и сарказма стихи Валлатхола. На полках магазинов в Керале видел его книги, посещал представления возрожденной им танцевальной драмы катакхали, слушал рассказы о нем, и у меня было такое чувство, как будто я встречался с ним самим.

...Глубокой ночью загорелся дом. Люди со всей округи, среди которых были неприкасаемые, спешили тушить пожар. Но хозяин дома, принадлежавший к высокой касте наиров, громовым голосом остановил неприкасаемых у колодца: «Я не позволю вам осквернить мою питьевую воду своим прикосновением!» — об этом повествует поэма «Чистейший из чистых» великого индийского поэта, сына керальской земли Валлатхола Нараяна Менона, известного всем просто как Валлатхол. С горечью и сарказмом восклицает поэт, кончая поэму: «О, наир, ты чистейший из чистых! Что из того, что сгорел твой дом! Зато ты защитил чистоту своей касты!» Можно ли лучше изобличить всю бессмысленность и порочность кастовой системы, одного из самых больших зол индийского общества!

Последний раз в Керале я был за месяц до столетия со дня рождения поэта, широко отмеченного в октябре 1978 года по всей Индии. Повсюду чувствовалось приближение юбилея. Выходили новые издания произведений поэта, готовились праздничные собрания, постановки любимой поэтом танцевальной драмы катакхали.